Gratis materiaal om Japans te leren

Japans kost Engelstaligen doorgaans meer tijd dan de meeste talen, en bijna al die extra tijd gaat naar het schrijfsysteem. De snelste route is wat saai: leer hiragana en katakana in je eerste week of twee — ze zijn echt zo snel te leren — en begin daarna meteen met kanji en stop nooit. Romaji voelt vroeg handig maar wordt binnen een maand een handicap.

Grammatica is de aangename verrassing. Er zijn geen naamvallen om te memoriseren, geen geslacht en geen overeenstemming voor meervoud; de uitdaging is woordvolgorde en partikels, die je leert door blootstelling in plaats van via tabellen. Combineer een gestructureerde cursus met een woordenboek dat vervoegde vormen aankan, want anders is het opzoeken van een verbogen werkwoord pijnlijk.

Reken op een lange periode waarin je meer kunt lezen dan je kunt horen. Leesboekjes met niveaus zijn in het eerste jaar veel waardevoller dan native materiaal — een roman die je niet kunt ontleden leert veel minder dan een simpele tekst die je volledig begrijpt. Voeg luisteren en native media toe zodra simpele zinnen comfortabel worden.

Een realistisch eerste jaar: kana in de eerste twee weken, daarna een cursus naast een constante kanji-routine — een klein dagelijks aantal volhouden gedurende maanden is beter dan intensieve korte bursts, omdat kanji-retentie afhangt van herhaalde, gespreide blootstelling in plaats van intensiteit. Reken op ongeveer een jaar voordat normale native tekst niet meer voelt als ontcijferoefening.

Als je doel spreken is, let dan op dat het boekjessjapanes en het informele gesproken Japans duidelijk verschillen in werkwoorduitgangen en weggelaten partikels. Voeg daarom ongescripte luisteroefeningen toe zodra de basis stevig staat. Is je doel lezen, dan overbruggen leesboekjes met niveaus en manga met furigana de kloof veel beter dan direct naar romans springen.